מוח רטוב כתוצאה מאלכוהוליזם

אז מה בדיוק הוא "מוח רטוב"? לפי ארגון ההפרעות הנדירות, תסמונת ורניקה-קורסקוף כוללת למעשה שני מצבים שונים. מחלת ורניקה היא מחלה נוירולוגית המתאפיינת ב"בלבול, חוסר יכולת לתאם תנועות רצוניות וליקויים בעיניים (אוקולריים)," בעוד קורסקוף הוא הפרעה נפשית המתאפיינת באובדן זיכרון בלתי פרופורציונלי. מאחר שהיכולת ליצור זיכרונות חדשים כמעט ואינה קיימת, אדם עם תסמונת ורניקה-קורסקוף עלול להיות מבולבל מדי כדי למצוא את דרכו החוצה מחדר או לזכור מה נאמר רק 20 דקות לפני כן, וחוזר על שאלות או הערות במהלך השיחה.

כפי שמסכם האתר Healthline, "מחלת ורניקה משפיעה על מערכת העצבים וגורמת לפגיעות ראייה, חוסר תיאום שרירי וירידה מנטלית. אם לא מטפלים במחלת ורניקה, היא עלולה להוביל לתסמונת קורסקוף, שתפגע באופן קבוע בפונקציות הזיכרון במוח." כיצד מוח רטוב עלול לגרום למוות? ללא תיאמין, רקמת המוח מתחילה להתדרדר. דמנציה הקשורה לתסמונת קורסקוף משפיעה לא רק על המוח, אלא גם על המערכת הקרדיווסקולרית ועל מערכת העצבים המרכזית. לאחר שאדם אובחן בשלב מתקדם של אלכוהוליזם, תוחלת החיים עשויה להיות מוגבלת לשישה חודשים בלבד.

במובנים רבים, אדם הנאבק בהתמכרות לאלכוהול ומראה תסמינים של שלב שני במוח רטוב פועל בצורה דומה לאדם עם מחלת אלצהיימר. לפי נתוני המכון הלאומי להתעללות באלכוהול ואלכוהוליזם, 90 אחוז מהאלכוהוליסטים הסובלים מתסמינים של שלב 1 יפתחו תסמינים של שלב 2, כאשר קיימת חפיפה מסוימת בין השלבים והתסמינים.

תסמינים: שלב 1

– ישנוניות ושיתוק בתנועות העיניים
– תנועות עיניים מהירות דמויות רעד
– הזיות חזותיות ושמיעתיות
– אטקסיה (הליכה לא יציבה הנגרמת מחולשת גפיים או מחוסר תיאום שרירי)
– פגיעה בחוש הריח
– דליריום טרמנס (הרעידות)
– בלבול, תוקפנות או חוסר קשב

תסמינים: שלב 2

– אובדן זיכרון הקשור לאלכוהול (מקל ועד חמור)
– חוסר התמצאות בזמן ובמקום
– זיכרונות מעוותים או לא מדויקים
– יצירת מידע בדוי כדי לפצות על זיכרון לקוי
– הפרעות מנטליות
– דמנציה
– הזיות
– פגיעה ביכולת ללמוד משימות חדשות
– תרדמת (בשלבים מתקדמים)

לפי מחקרים של ארגון ההפרעות הנדירות, כ-1-2 אחוזים מהאוכלוסייה סובלים ממוח רטוב. גברים הנאבקים בהתמכרות לאלכוהול, בגילאי 30-70, מושפעים מעט יותר מנשים באותו גיל. מבין אלו שמפתחים את תסמונת ורניקה-קורסקוף, כ-25 אחוזים זקוקים לטיפול ארוך טווח במסגרת אשפוזית. אין בדיקה בודדת לתסמונת, אך אינדיקציה טובה, במיוחד כשמופיעים בלבול וחוסר התמצאות, היא בדיקת רמות ויטמין B1 בדם. מחקר שנערך על ידי אגודת האלצהיימר מעריך שכאשר מאבחנים מוקדם מספיק, כ-25 אחוז מהאנשים יחלימו, 50 אחוז ישתפרו ו-25 אחוז יישארו במצבם. עם זאת, כאשר התסמונת מתקדמת לנקודת אל-חזור – ללא יכולת ליצור זיכרונות או חוויות חדשות, וללא הפיכה של התסמינים – המחלה לרוב קטלנית. המציאות העגומה של שימוש כרוני באלכוהול היא שהגוף מסוגל להתמודד עם עומס מוגבל; ותסמונת ורניקה-קורסקוף היא תוצאה טרגית ושוברת לב של ההשפעות ההרסניות של האלכוהוליזם. חוסר באבחון תסמונת זו מוביל למוות בכ-20 אחוז מהמקרים ולנזק מוחי קבוע בכ-75 אחוז מהמקרים.